watchOS 3: Bringe oppmerksomheten tilbake til Apples nye 'Breathe'-app

Under watchOS 3-segmentet av Apples hovedpresentasjon på Worldwide Developer's Conference forrige uke, Apple introdusert en ny mindfulness-basert app kalt Breathe.

Ideen bak Breathe er å hjelpe Apple Watch-eiere med å håndtere hverdagsstress bedre, og fungerer ved å be brukere om å ta en kort tid til å fokusere oppmerksomheten på den enkle pustehandlingen.

Som standard serverer Breathe en ett-minutters økt som veileder brukeren gjennom syv åndedrag. Varigheten kan forlenges til opptil fem minutter ved å rotere Digital Crown, mens pusten kan reduseres til fire pust per minutt, eller økes til ti per minutt.

Når økten starter, ber appen brukeren om å 'være stille og gi oppmerksomheten til pusten'. En mandala-lignende serie med konsentriske sirkler begynner deretter å utvide seg og trekke seg sammen på klokkeskjermen som en visuell guide for brukeren for å justere pusten.

Det som ikke er åpenbart fra demoer, er at appen også benytter seg av Apple Watchs haptiske tilbakemelding, ved å sette i gang en delikat bankerytme på håndleddet som begynner raskt og gradvis falmer på toppen av hvert pust, som en subtil cue for å puste ut.

Bruken av haptisk tilbakemelding betyr også at brukeren kan lukke øynene mens økten finner sted, mens intensiteten på tilbakemeldingen kan justeres i appinnstillingene.

Når økten er over, vises brukerens registrerte hjertefrekvens under økten, samt det totale antallet minutter som er brukt på appen den dagen. Et alternativ for å ta økten på nytt og 'Pust igjen' vises også på skjermen.

Standardinnstillingen for appen er å be om en økt hver fjerde time, men forespørsler kan slumres og frekvensen deres kan også endres i appens innstillinger.

I tillegg kan en pust-komplikasjon legges til urskiver, slik at brukere kan starte en økt med et enkelt trykk når de vil.

Under Keynote siterte ikke Apple noen vitenskapelige bevis for å støtte påstandene om at å bringe oppmerksomhet til pusten kan bidra til å redusere stress og lindre angst. Det finnes imidlertid forskning for å støtte påstanden.

Pustebasert meditasjon har vist seg å redusere aktiviteten i hjernens 'default mode network' (DMN), et område som er involvert i tankevandring og selvfølelsen. Økt aktivitet i dette 'hviletilstand'-nettverket er kjent for å være assosiert med tilstander som f.eks depresjon og angst .

Nyere nevroimaging-studier har også vist at daglig meditasjon endrer funksjonell og strukturell plastisitet i hjernen , og kan øke kortikal tykkelse i spesifikke hjerneregioner assosiert med oppmerksomhetsbaserte oppgaver.

Breathe-appen er en del av watchOS 3, som slippes som en gratis oppgradering til høsten.