Apple jobber med TSMC på Micro OLED-skjermer for kommende AR-briller

Apple har inngått samarbeid med Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) for å utvikle 'ultra-avanserte' mikro OLED-skjermer på et hemmelig anlegg i Taiwan, rapporterer Nikkei . Mikro OLED-skjermene vil bli brukt i 'kommende enheter for utvidet virkelighet.'

Micro OLED-skjermer bygges direkte på chipwafere i stedet for et glasssubstrat, noe som resulterer i skjermer som er tynnere, mindre og mer strømeffektive. Disse slankere mikro OLED-skjermene er ideelle for mindre enheter som de smarte brillene som det ryktes at Apple jobber med.

Utvikling på mikro OLED-skjermer sies å være i prøveproduksjonsstadiet, og det vil ta flere år før Apple og TSMC er klare for masseproduksjon, noe som vil gjøre disse skjermene passende for Apple-briller ryktes å bli lansert en gang rundt 2023. Skjermene som er i arbeid akkurat nå sies å være mindre enn én tomme store, og det er her TSMCs ekspertise kommer godt med.

Apple samarbeider allerede med TSMC på alle brikkene i A-serien som brukes i iPhone og iPad og det nye M1 Apple silisiumbrikker som brukes i Apples Mac-serie.

'Panelspillere er flinke til å gjøre skjermer større og større, men når det kommer til tynne og lette enheter som AR-briller, trenger du en veldig liten skjerm,' sa en kilde som har direkte informasjon om mikro-OLED FoU-prosjektet. 'Apple samarbeider med TSMC for å utvikle teknologien fordi brikkeprodusentens ekspertise gjør ting ultrasmå og gode, mens Apple også utnytter paneleksperters kunnskap om skjermteknologi.'

I tillegg til å jobbe med mikro OLED-skjermer i fabrikker i Taiwan, er Apple også utforske microLED-teknologi , med prøveproduksjonslinjer på plass for begge skjermtyper. En rapport fra juni 2020 antydet at Apple hadde investert 330 millioner dollar i en taiwanesisk fabrikk under utvikling microLED-skjermer for Apple Watch, iPads og MacBooks sammen med leverandøren Epistar.

MicroLED, en teknologi atskilt fra micro OLED, bruker komponenter som er mindre enn de som brukes i tradisjonell LED-belysning. Disse skjermene krever ikke bakgrunnsbelysningsmoduler, så de kan være tynnere, pluss at de tilbyr høy fargekontrast og kan brukes til å lage sammenleggbare eller buede skjermer.

I følge Nikkei , Apple har flere umerkede hvite laboratoriebygninger i Longtan Science Park i Taiwan med fokus på nye skjermteknologier, med beliggenheten innen gangavstand fra TSMCs chippakkings- og testanlegg. Apple har ansatt veteraner fra skjermprodusenten AU Optoelectronics for å jobbe med mikro-OLED, og ​​ansatte er underlagt strenge taushetserklæringer som forbyr dem «selv å møte venner eller bekjente som jobber i teknologibransjen».

Apples investeringer i både micro OLED og microLED sies å være rettet mot å redusere avhengigheten av Samsung Electronics i fremtiden. Samsung er Apples hovedleverandør for OLED-skjermene som brukes i dagens iPhones.